　* 駄文*

>>>　注意

アイザックと教授、そして、12歳のケイトあたりが出てくる青春小説（ほんとかよ）　　　
ついでに、キャサリン・ラングとゼベット・ガリバリディもいるような話　　　
だめなヒトな読まないでください・・・・・・・・・・・・・・

>>> 手袋　２　

その3
「入りますよ」

力強くノックをし、声をかけると扉を開け、書棚を横切り、書棚と同じスチール製の机の前で頭を抱えている男のそばへ、
アイザックは後ろから音もなく入り込む。

「ウィリアム」

部屋の主の名を呼ぶ。
文献と本、それから、わけのわからない試作品に囲まれ、雑然としたその部屋に、アイザックはやっとの思いでゴミ箱を探し当てると、

ばちん

と大きな音をたてて、そのぴったりとしたゴムの手袋を脱ぎ捨てた。
その音でやっと気がついたのか、ウィリアムは、振り向く。
「きていたんですね」
口元を緩ませ、暖かい瞳で彼はアイザックの訪問を迎え入れた。
このところ、論文の査読を頼まれたり、己自身の論文の仕上げと、デスクワークばかりで、なかなか、この部屋から出られずにいたのだ。朱色に添削された、たくさんの紙が机にばら撒かれている。。
さすがのポーカーフェイスでも、疲労の色は隠しきれない。
知性が宿って光る、その瞳は少し充血気味、顔色はひどく土気色していた。
そして、紳士らしからぬ、乱れた髪と、少し汚れた、白衣。
手の指は、彼には珍しく万年筆のインクがしみついている。
手には、赤い色のペン。たのまれた論文の手直しをしているところだった。
机の上には、自分で入れた紅茶と、論文、参考文献の本の山、それから、コンピュータの明り。
椅子を勧めたくとも、椅子にも、本が積み重ねられている。

アイザックは、窓際へ行くと、少し窓をあけ、論文が風にとばないよう、気を配りながら、シガリロに火をつけたついでに、この部屋のよどんだ空気の入れ替えをする。
そして、その香を味わいつつ、親友に煙がいかぬよう窓へと、吐き出す。

　「ランチサービスで結構うまいグラスワインを出す店をみつけたんです」

ウィリアムは、突然の彼の発言にびっくりしつつも、彼の黒い髪を見つめた。
その視線に気がつくと、ああ、と思い髪を縛っていたハンカチをとく。

ばさり

音を立てて、真っ白い白衣に真っ黒い長い豊かな髪がゆれて落ちた。
少し首をふって、片手で少し、自分の髪をすく。
シガリロの香が髪を通してウィリアムの鼻腔に入り込む。
アイザックは、先ほどまで縛っていたハンカチをたたみ、白衣のポケットへとしまう。

　「ケイト嬢は、手先が器用ですよね」

しみじみいう。
　「ああ、もう、そういう時間だったんだ」
ウィリアムはそうつぶやくと、相変わらず、隙のないさりげなさに感心する。
「私のこの書き上げた論文に文句をいう不届きものと、
そして、この私に査読を申し込み、とんでもない間違いを訂正するために、とても疲労困憊してたのだよ」

友の相変わらずの己惚れに、苦笑いしつつも、
頼まれたことはきちんと、それなりに、結果を返す、訂正を正す、
いつも紳士であるこの男は、きっと期限をきちんと守り、書類を提出するのだろう。
そのためには、時間軸の概念を忘れてしまう。
ウィリアムは、そういう男だ。
アイザックは、そんな友をさりげなく気遣い、時には連れ出し、時には一人にさせたりときには、大切な女性と二人だけにさせたりと、気配りを忘れない。
ウィリアムももちろん、そんな友のさりげない心使いを常に、うれしく思っている。

そして、もちろん、今日のその誘いを断る理由は全くない。
ありがたく申し入れる。

この調子だと、今日が何日なのか、覚えていないのでは、と思うくらいの表情を読み取ったアイザックは、

　　「ケイト嬢は、今日は学校でしたね」
大切にしている少女のスケジュールを伝える。

そういえば、今日は、お茶を自分で煎れていた。
そして、付け合せのクッキーやら、ちょっとしたビスコッティやら、スコーンがないことに気がつく。
　アイザックは白衣を脱ぐと、ウィリアムに有無を言わせず、早くしないと、店がこみだしますよ、といわんばかりの目線を送る。
その視線を読み取ると、彼は持っていたペンをそっと引き出しにしまい、自身も白衣を脱ぐと椅子の上にかける。

　「さあ、ランチへいきましょう。あなたの好きなものがあるといいのですが」

そういうか、いわないうちに、アイザックはすでに、ウィリアムをまるでエスコートするかのように、
さりげなく背中を押すと、扉を開け、廊下へといざなう。

　　　「アイザック・バトラー」

その名を口にだし、振り向く。細いふちのない眼鏡の奥の瞳からは、何かを見透かすかのような
それでいて、紳士なまなざしが、ウィリアムに向けられる。
その眼鏡越しの瞳の光は、何を宿しているのか。友を疑う気持ちは微塵もないが、いつも、不思議に思う。
　　　　「なんですか？フルネームで」
と苦笑する。
　　　「案内してくれますか？君のお奨めは、一度たりともはずしたことはないからね」

廊下には、少しだけ、初夏を思わせるような空気がひろがっていることに気がついた。
初夏の空気とともにシガリロの残り香が、ウィリアムの部屋に残された。

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